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¿Qué Es una Expresión Idiomática?

Por Terry Bates

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Todos los idiomas están llenos de expresiones idiomáticas. Las personas que hablan inglés, incluyendo Ud. en su propia lengua, utilizan expresiones idiomáticas en sus conversaciones diarias. Es común que los nativos de una lengua no estén concientes que las utilizan pero los no nativos encuentran las expresiones idiomáticas confusas y difíciles de aprender.

Las expresiones idiomáticas pueden contener sólo una palabra o un grupo de palabras. Si intenta entenderlas en forma literal es posible que hagan poco sentido. El objetivo de una expresión idiomática es desarrollar un significado nuevo que es diferente que el significado literal.

Primero, miremos una frase literal sin una expresión idiomática. Tomemos una palabra como "hand" (en inglés) y haremos una frase que no es una expresión idiomática.

Bill has two hands, a right hand and a left hand.
(frase literal)

Ahora, utilizando la misma palabra "hand" formaremos una frase con una expresión idiomática típica en inglés.

Bill is an old hand in the store.
(Significa que Bill tiene mucha experiencia en el almacén. "An old hand" se refiere a una persona con experiencia.)

Las expresiones idiomáticas tienen formas y estructuras disparejas. Pueden ser cortas con una sóla palabra o pueden ser largas con una combinación de palabras.

John is a nut.
(John is crazy. John está loco.)

Bob has the bull by the horns.
(Bob has the situation under control. Bill tiene la situación bajo control.)

Una definición que está ganando terreno en el mundo actual es que las expresiones idiomáticas son locuciones ilógicas que por acuerdo común entre los parlantes, desarrollan un significado nuevo.

Se utilizan las expresiones idiomáticas en lenguaje formal e informal. Muchas se crearon hace siglos pero continuamente estamos enfrentando nuevas para poder describir el nuevo mundo inédito en que vivimos.

Copyright, Terry Bates, 2007

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